Retenedores: mecanismo detrás de ellos y tipos

Quitarse los aparatos de ortodoncia se siente muy bien. Por fin tienes la sonrisa perfecta que querías. Pero hay algo que mucha gente no sabe: quitarse los aparatos de ortodoncia es solo el principio para mantener los dientes rectos, no el final.

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Sin el cuidado adecuado, sus dientes pueden volver a estar donde estaban en cuestión de meses. Esto arruina años de tratamiento. Ahí es donde entran en juego los retenedores dentales: mantienen tu sonrisa perfecta en su lugar.

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Esta guía explica cómo funcionan los retenedores, cubre los tres tipos principales y le muestra qué esperar durante esta fase crítica del tratamiento.

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¿Qué son los retenedores dentales y por qué los necesita?

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Un retenedor dental es un dispositivo personalizado que mantiene los dientes en su lugar después de un tratamiento de ortodoncia. Piense en él como lo que mantiene su nueva sonrisa en su posición.

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Cuando el ortodoncista te quita los aparatos de ortodoncia, los dientes no están completamente colocados en sus nuevos lugares. El hueso alrededor de los dientes aún está blando y listo para cambiar. Las conexiones entre los dientes y la mandíbula necesitan tiempo para adaptarse y fortalecerse.

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Qué sucede sin retenedores

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Sin un retenedor, hay varias cosas que pueden hacer que los dientes vuelvan a su posición inicial:

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• Tu mandíbula quiere volver a su antigua forma
• Presión diaria de masticar, hablar y dormir
• Tu lengua y tus labios empuja los dientes durante las actividades normales
• Envejecer cambia naturalmente la posición de los dientes

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Este movimiento hacia atrás se denomina recaída. Puede ocurrir rápidamente; algunos pacientes notan cambios a las pocas semanas de dejar de usar el retenedor.

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La ciencia detrás de la alineación de los dientes

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Durante el tratamiento, los dientes se mueven a través de la remodelación ósea. Cuando los aparatos ortopédicos ejercen presión, el tejido óseo se descompone en un lado de la raíz del diente y se acumula en el otro lado. Esto permite que el diente se mueva poco a poco.

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Después de quitarse los aparatos de ortodoncia, este tejido óseo sigue cambiando. Los retenedores mantienen los dientes en su lugar mientras se forma hueso nuevo y se endurece alrededor de las raíces de los dientes. Esto los mantiene en sus nuevos lugares. Este proceso dura de 4 a 12 meses, aunque pueden producirse algunos movimientos a lo largo de la vida.

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Cómo funcionan realmente los retenedores

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Los retenedores actúan aplicando una presión suave y constante para mantener los dientes quietos mientras la boca se adapta a su nueva configuración. Cada tipo hace este trabajo de manera diferente.

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El proceso de curación del cuerpo

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Cuando usas un retenedor, le das tiempo a la boca para terminar la cicatrización que comenzó durante el tratamiento. Los tejidos que rodean los dientes deben reorganizarse. Se debe formar tejido óseo nuevo para asegurar los dientes en sus nuevas posiciones.

Durante este tiempo, su retenedor actúa como un andamio. Previene los movimientos no deseados mientras el cuerpo se recupera de forma natural.

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Cómo funcionan los diferentes materiales

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• Alambres metálicos (en los retenedores Hawley) aplican presión concentrada en dientes específicos, principalmente en los frontales que la gente ve más. El ortodoncista puede ajustar el alambre para ajustar su posición.
• Plástico transparente (en los retenedores Essix) cubre toda la superficie del diente. Esto crea una presión uniforme en todos los dientes. Se sostiene con más fuerza, pero no se puede ajustar.
• Cables unidos (en retenedores fijos) ejercen una presión constante sin necesidad de recordar nada. Esto hace que funcionen bien para evitar que los dientes se muevan en áreas de alto riesgo.

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Los tres tipos principales de retenedores

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Veamos cada tipo en detalle: cómo funcionan, qué tienen de bueno y sus desventajas.

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Retenedores Hawley (alambre y acrílico)

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El retenedor Hawley es la opción clásica que existe desde hace casi 100 años. Tiene una base acrílica moldeada que se apoya contra el techo de la boca (para los dientes superiores) o a lo largo de las encías inferiores, además de un alambre metálico que atraviesa la parte frontal de los dientes.

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Cómo funcionan los retenedores Hawley

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La base acrílica sostiene el retenedor en la boca y distribuye la presión de manera uniforme en el paladar o el arco inferior. El alambre metálico, por lo general de acero inoxidable, aplica una presión específica sobre los dientes frontales para mantenerlos rectos.

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Lo que hace que los retenedores Hawley sean especiales es que se pueden ajustar. El ortodoncista puede doblar el alambre para hacer pequeñas correcciones o ajustarlo si los dientes se mueven un poco.

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Cosas buenas sobre Hawley Retainers

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• Duran mucho tiempo — Puede trabajar de 5 a 20 años con buen cuidado
• Se puede ajustar — Se pueden hacer pequeños cambios sin reemplazar todo
• Se puede arreglar — Los cables rotos a menudo se pueden reparar en lugar de reemplazarlos
• Sensación normal de mordida — No cubre las superficies de masticación, por lo que la mordida se siente bien
• Ahorra dinero a largo plazo — Cuesta más al principio, pero es posible que no necesite ser reemplazado durante años

Desventajas de Hawley Retainers

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• Exhibiciones de alambre — El alambre metálico que atraviesa los dientes frontales se puede ver cuando hablas o sonríes
• Se siente voluminoso al principio — La base acrílica puede sentirse grande y afectar la forma en que hablas al principio
• Necesito tiempo para acostumbrarme — Puede provocar cabios temporales o saliva adicional
• Puedes perderlos — Desde que los sacas, pueden olvidarse o extraviarse

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Quién debería recibir Hawley Retainers

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Los retenedores Hawley funcionan bien para las personas que quieren algo que dure y no les importa el cable visible. También son útiles cuando es posible que sea necesario hacer pequeños ajustes después de quitarse los aparatos de ortodoncia.

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Retenedores de plástico transparente (tipos Essix/Invisible)

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Los retenedores de plástico transparente, a menudo llamados retenedores Essix, tienen el aspecto de alineadores transparentes como Invisalign. Están hechos de plástico delgado y transparente que se forma sobre un modelo de los dientes.

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Cómo funcionan los retenedores de plástico transparente

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Estos retenedores funcionan cubriendo toda la superficie del diente. Esto crea una cubierta rígida que detiene el movimiento en cualquier dirección. Gracias a su ajuste ajustado, pueden incluso corregir pequeñas recaídas si has pasado unos días sin usarlos.

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El plástico aplica una presión uniforme en todas las superficies de cada diente. Esto proporciona un control total que, a menudo, es más potente que los sistemas cableados.

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Cosas buenas sobre los retenedores de plástico transparente

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• Casi invisible — Difícil de notar cuando lo llevas puesto, por lo que te ves natural
• Cómoda — El material delgado se siente menos voluminoso que los retenedores tradicionales
• Fácil de usar — Fácil de poner y sacar para comer y limpiar
• Trabaja bien — El ajuste ajustado brinda un gran control sobre el movimiento de los dientes
• Protéjalo de la molienda — Puede funcionar como protector nocturno para el rechinamiento leve de los dientes

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Desventajas de los retenedores de plástico transparente

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• No duren tanto — Por lo general, es necesario reemplazarlo cada 6-18 meses
• No se puede ajustar — Cualquier cambio en el ajuste requiere un retenedor completamente nuevo
• Puede mancharse — Puede cambiar de color debido a ciertos alimentos o bebidas o a una limpieza deficiente
• Sensible al calor — Puede deformarse si se expone al agua caliente o al calor
• Cubra las superficies de las picaduras — Debe retirarse para comer y puede afectar levemente la sensación de picadura

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Quién debe comprar retenedores de plástico transparente

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Estos retenedores son perfectos para las personas que más se preocupan por su aspecto y no les importa cambiarlos con regularidad. Funcionan bien para las personas que tienen alineadores transparentes y se sienten cómodas con el estilo de bandeja.

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Retenedores fijos (unidos)

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Los retenedores fijos, también llamados retenedores adheridos o permanentes, son un alambre metálico delgado que se pega a la parte posterior de los dientes frontales. Por lo general, se colocan en los seis dientes frontales inferiores, aunque a veces se utilizan retenedores adherentes superiores.

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Cómo funcionan los retenedores fijos

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Un alambre con forma personalizada, generalmente hecho de cobre, níquel o titanio, se adhiere directamente a la superficie de los dientes del lado de la lengua con cemento dental. Esto crea una barrera permanente que evita que los dientes se muevan.

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Como están fijos en su lugar, los retenedores adheridos brindan protección las 24 horas del día, los 7 días de la semana, sin que usted necesite ningún esfuerzo.

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Cosas buenas sobre los retenedores fijos

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• No hay necesidad de recordar — Siempre funciona ya que no puedes eliminarlos
• Completamente oculto — Detrás de tus dientes, para que nadie sepa que están ahí
• Funciona muy bien — Excelente para detener las recaídas en áreas de alto riesgo
• Duran mucho tiempo — Puede funcionar durante décadas con el cuidado adecuado
• No puedo perderlos — No se puede perder ni olvidar

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Desventajas de los retenedores fijos

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• Difícil de limpiar — Necesita técnicas y herramientas especiales para usar hilo dental
• La placa puede acumularse — Los alimentos y las bacterias pueden acumularse alrededor del cable
• Puede resultar molesto — Algunas personas sienten el alambre con la lengua
• Necesito que un dentista lo extraiga — Solo puede ser extraído por un dentista u ortodoncista
• Proteja solo algunos dientes — Solo funcionan en los dientes a los que están adheridos

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Quién debe recibir retenedores fijos

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Los retenedores en régimen de servidumbre son buenos para las personas con alto riesgo de recaída, para quienes tienen dificultades para recordar usar retenedores o para cualquier persona que quiera un enfoque de «póngalo y olvídese».

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Factores de decisión

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Elegir el retenedor adecuado no se trata solo de lo que quieres, sino de encontrar la opción que se adapte a tu estilo de vida, hábitos de limpieza y necesidades específicas. El ortodoncista revisará tu historial de tratamiento, el riesgo de recaída y tu situación personal para recomendarte el mejor enfoque. Estas son las cosas clave que importan:

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• Cómo se ve: Si la apariencia es lo que más le importa, las mejores opciones son los retenedores de plástico transparente o adheridos. El plástico transparente es casi invisible, mientras que los retenedores adheridos están completamente ocultos.
• Recordando ponértelo: Si es probable que te olvides de usar un retenedor extraíble, un retenedor adherido solucionará este problema.
• Hábitos de limpieza: Las personas con buenos hábitos de cepillado y uso del hilo dental pueden manejar bien los retenedores adheridos. Las personas que prefieren rutinas sencillas pueden optar por opciones removibles.
• Estilo de vida activo: Los atletas o las personas que se mantienen ocupadas pueden preferir los retenedores unidos para evitar perder los extraíbles.
• Preocupaciones de dinero: Si bien los costos iniciales varían, piense en las necesidades de reemplazo a largo plazo al tomar la decisión.

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Uso conjunto de diferentes tipos

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Muchos ortodoncistas sugieren usar diferentes tipos de retenedores para los dientes superiores e inferiores. Una combinación típica es:

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• Retenedor consolidado para los dientes frontales inferiores (zona de alto riesgo de recaída)
• Retenedor de plástico transparente para los dientes superiores (se usan por la noche)

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Este enfoque brinda la mejor protección y, al mismo tiempo, mantiene las cosas en buen estado y manejables para la limpieza.

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Cronograma de retención fijo

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Los retenedores adheridos pueden permanecer en su lugar todo el tiempo que sea necesario. Muchos pacientes los conservan durante 10 a 20 años o más. Su ortodoncista los revisará durante las visitas regulares y sugerirá que se los extraiga solo si se presentan problemas. Sin embargo, en algunos casos, debido a que algunas personas rechinan mientras duermen o las aprietan durante el día, algunas partes del retenedor fijo pueden desprenderse y necesitar ser reemplazadas o reparadas. Si esto ocurre, no se demore: consulte a su dentista u ortodoncista de inmediato para evitar que los dientes se muevan durante este tiempo.

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Cuándo llamar a su ortodoncista

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Comunícate con tu ortodoncista si notas:

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• Retenedores extraíbles: Grietas, ajuste holgado, ajuste ajustado por falta de desgaste o daños
• Retenedores fijos: Cable suelto, unión rota, molestia continua o problemas de limpieza

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Cuando la incomodidad no es normal

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Comunícate con tu ortodoncista si tienes:

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• Dolor intenso que no mejora después de los primeros días
• Cortes o llagas que no sanan
• Retenedores que se sienten apretados repentinamente (pueden significar movimiento de los dientes)
• Problemas del habla que duran más de dos semanas

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Qué esperar: comodidad, discurso y adaptación

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Comenzar a desgastar los retenedores implica acostumbrarse a algo nuevo. Esto es lo que es normal y lo que puedes hacer para adaptarte más rápido.

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Primeros problemas de comodidad

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Primeras 24 a 48 horas:

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• Dolor leve o sensación de presión (normal a medida que los dientes se adaptan)
• Más saliva de lo habitual
• Ser consciente del retenedor que tiene en la boca

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Primera semana:

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• Cambios en el habla, especialmente con los retenedores de Hawley
• Acostumbrarse a establecer y eliminar una rutina
• Adaptarse al horario de alimentación en función del desgaste de los retenedores

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Cambios en el habla

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• Retenedores Hawley puede provocar cebo temporal porque la base acrílica cambia la forma en que se mueve la lengua. Practica leer en voz alta o mantener conversaciones para que te acostumbres más rápido.
• Retenedores de plástico transparente suelen provocar cambios mínimos en el habla porque son más delgados y no cubren el paladar.
• Retenedores fijos rara vez afectan al habla, ya que se colocan detrás de los dientes, aunque es posible que los notes con la lengua al principio.

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Consejos para acostumbrarse más rápido

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1. Úsalo según las instrucciones — El uso constante te ayuda a adaptarte más rápido que si lo llevas puesto a veces
2. Practica hablar — Lea libros en voz alta o practique palabras difíciles
3. Mantente hidratado — Ayuda con los primeros cambios de saliva
4. Usa cera dental si los retenedores fijos causan molestias en la lengua
5. Sé paciente — La mayoría de los problemas de adaptación desaparecen en 1 a 2 semanas

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Conclusión

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Los retenedores son clave para proteger su inversión en ortodoncia y mantener su nueva sonrisa. Si bien la fase de retención puede parecer menos importante en comparación con la emoción de quitarse los aparatos de ortodoncia, en realidad es necesaria para tener éxito a largo plazo.

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