¿Qué es la cirugía oral y maxilofacial? Su guía completa para la salud facial y mandibular

Si le han dicho que necesita una cirugía oral, probablemente se esté preguntando qué significa exactamente eso. No te preocupes, no es tan aterrador como parece. Este tipo de cirugía puede resolver problemas que afectan a tu vida diaria, desde comer y hablar hasta dormir y sonreír con confianza.

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Analicemos todo lo que necesita saber sobre la cirugía oral.

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Comprensión de la cirugía oral

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Mientras que su dentista habitual se encarga de tareas como limpiezas, empastes y extracciones, la cirugía oral aborda problemas más complejos que requieren soluciones quirúrgicas.

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Cuándo podría necesitar una cirugía oral

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Motivos cotidianos

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Estas son las situaciones más comunes que llevan a los pacientes a los cirujanos orales. Muchas personas se sorprenden al saber que los problemas dentales de rutina a veces requieren un tratamiento quirúrgico especializado.

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• Problemas con las muelas del juicio: Cuando las muelas del juicio están atascadas (impactado) y al causar dolor o hacinamiento, una simple extracción puede no ser suficiente. La cirugía oral permite realizar extracciones complejas de forma segura.
• Implantes dentales: Si necesita implantes pero no tiene suficiente hueso maxilar, los médicos pueden reconstruir primero la estructura ósea. También colocan los implantes en lugares difíciles.

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En ocasiones, necesitarás consultar a un «cirujano maxilofacial» más especializado en las siguientes situaciones:

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Dolor mandibular

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El chasquido, el bloqueo o el dolor constantes en la mandíbula a menudo requieren un tratamiento especializado más allá de lo que puede proporcionar un dentista regular.

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Desde el nacimiento o el desarrollo

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Algunas personas nacen con afecciones que afectan el desarrollo de la cara y la mandíbula, o desarrollan problemas a medida que crecen. Estas situaciones suelen requerir múltiples cirugías a lo largo del tiempo.

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• Labio leporino y paladar hendido: Los bebés que nacen con estas afecciones necesitan varias cirugías a medida que crecen. Los cirujanos maxilofaciales trabajan con equipos para restablecer la alimentación, el habla y la apariencia normales.
• Desalineación de la mandíbula: Se produce cuando las mandíbulas superior e inferior no coinciden correctamente. Afecta a todo, desde la masticación hasta la respiración. La cirugía puede reparar la estructura ósea subyacente.

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Motivos estéticos

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Si bien la función es lo primero, muchos procedimientos maxilofaciales también mejoran la apariencia. A veces, el beneficio estético es el objetivo principal, especialmente cuando las proporciones faciales afectan la confianza.

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Armonía facial: A veces, el problema no es solo funcional, sino que tiene que ver con el aspecto de tu rostro. Estos cirujanos pueden remodelar las mandíbulas, el mentón y el contorno facial.

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Cómo saber si debe solicitar una remisión

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Pregúntale a tu dentista acerca de una derivación si tienes:

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• Dolor o chasquidos persistentes en la mandíbula
• Dificultad para masticar o abrir la boca
• Hinchazón facial que no desaparece
• Problemas con la alineación de la mordida
• Problemas respiratorios durante el sueño
• Lesión facial por traumatismo

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Explicación de los procedimientos más comunes

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Procedimientos de dientes y mandíbulas

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Estos procedimientos se centran en los problemas de los dientes y los huesos que los sostienen. Van desde extracciones complejas hasta cirugías importantes de reposicionamiento de la mandíbula.

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• Extracción de la muela del juicio: Esto va más allá de la simple extracción. Los médicos pueden extraer los dientes que están completamente enterrados en el hueso o colocados en lugares peligrosos cerca de los nervios.
• Cirugía de implantes dentales: Más que solo colocar el implante. Los médicos pueden reconstruir el hueso faltante, levantar el suelo de los senos paranasales y sentar las bases para el éxito de los implantes.
• Realineamiento de la mandíbula (cirugía ortognática): Esto soluciona los problemas en los que las mandíbulas no se alinean. La recuperación lleva meses, pero puede transformar tu capacidad de comer, hablar y respirar. Por lo general, esto lo realizan cirujanos maxilofaciales en lugar de cirujanos orales.

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Trauma y reconstrucción

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Cuando ocurren accidentes, los cirujanos maxilofaciales vuelven a unir las caras. Las técnicas modernas pueden lograr resultados notables incluso después de lesiones graves.

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• Reparación de fracturas faciales: Con placas y tornillos diminutos, los médicos reconstruyen los huesos faciales rotos. Las técnicas modernas ocultan la mayoría de las cicatrices dentro de la boca.
• Injertos óseos: Cuando una enfermedad o lesión destruye los huesos maxilares, los cirujanos pueden reconstruirlos utilizando hueso de otras partes del cuerpo o materiales sintéticos.
• Extirpación del tumor: Extraer los crecimientos de la boca o la mandíbula y luego reconstruir el área para mantener su función y apariencia.

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ATM y trastornos del sueño

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Problemas con la articulación de la mandíbula o respirar mientras duermes puede afectar significativamente tu calidad de vida. Hay soluciones quirúrgicas disponibles cuando los tratamientos conservadores no funcionan.

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• Cirugía de articulación temporomandibular: Cuando los tratamientos conservadores fallan, la cirugía puede reparar o reemplazar las articulaciones de la mandíbula dañadas.
• Cirugía de apnea del sueño: Mover la mandíbula hacia adelante para abrir las vías respiratorias, lo que ofrece una alternativa a las máquinas de CPAP para algunos pacientes.

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Cuidados pediátricos y de hendiduras

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Los niños con defectos congénitos faciales necesitan cuidados especializados que continúen a medida que crecen. El tratamiento implica la atención coordinada entre varios especialistas.

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• Reparaciones de hendiduras: Cirugías en etapas múltiples para cerrar las brechas en el labio y el techo de la boca, que generalmente comienzan en la infancia.
• Correcciones de crecimiento: Ayudar a que la mandíbula de los niños se desarrolle adecuadamente cuando la genética o las lesiones interfieren con el crecimiento normal.

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Mejoras cosméticas

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Muchos cirujanos maxilofaciales también realizan procedimientos estéticos, especialmente aquellos que involucran la estructura ósea subyacente de la cara.

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• Remodelación del mentón: Cambiar el tamaño o la posición del mentón para mejorar el equilibrio facial.
• Contorno mandibular: Remodelación de las mandíbulas gruesas o angulosas por motivos estéticos.
• Implantes faciales: Agregar volumen a las mejillas u otras áreas faciales con implantes sintéticos.

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Qué ocurre realmente durante la cirugía

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Comprender el proceso ayuda a reducir la ansiedad. Esto es lo que puedes esperar:

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Descripción general paso a paso

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1. Evaluación y planificación Un cirujano lo examina y revisa las exploraciones detalladas. En los casos complejos, utilizan la planificación computarizada en 3D para trazar exactamente lo que van a hacer.

2. Imágenes y preparación Las tomografías computarizadas crean imágenes detalladas de los huesos faciales. Algunos cirujanos utilizan estos datos para crear modelos o guías quirúrgicas impresos en 3D.

3. Anestesia La mayoría de los procedimientos utilizan anestesia general, lo que significa que estás completamente dormido. Es posible que los procedimientos sencillos solo requieran adormecimiento local.

4. El procedimiento El cirujano trabaja a través de incisiones ocultas dentro de la boca siempre que sea posible. Las incisiones externas se colocan en los pliegues naturales para minimizar las cicatrices visibles.

5. Recuperación Se despierta en una sala de recuperación con personal de enfermería que lo monitorea. La mayoría de las personas se van a casa el mismo día o después de pasar una noche en el hospital.

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Cuánto duran los procedimientos

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• Muelas del juicio: De 20 a 60 minutos: esto se realiza con mayor frecuencia en la clínica dental, pero a veces puede requerir tratamiento en un hospital.
• Implante dental único: 30-90 minutos: se puede hacer en la clínica dental con su médico de confianza.
• Cirugía de alineación mandibular: 2-5 horas - (Cirugía hospitalaria).
• Reparación de fracturas faciales: 1-4 horas - (Cirugía hospitalaria).
• Cirugía de articulación temporomandibular: De 1 a 3 horas (cirugía hospitalaria).
• Reconstrucción importante: 4-12 horas - (Cirugía hospitalaria).

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Tiempos medios de recuperación

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• Procedimientos menores: 3-7 días
• Cirugía de implantes: 1-2 semanas para los tejidos blandos, 4-6 meses para la integración ósea
• Cirugía mandibular: De 4 a 6 semanas para la curación inicial, de 3 a 4 meses para la curación ósea completa
• Traumatismo facial: De 2 a 6 semanas según la gravedad

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Su viaje: de la consulta a la recuperación

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Saber qué esperar elimina gran parte de la ansiedad en torno a la cirugía.

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Qué esperar en su primera visita

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• Revisión de la historia clínica: El cirujano necesita saber sobre los medicamentos, las alergias y las cirugías anteriores.
• Examen físico: Controlarán la mordida, el movimiento de la mandíbula, la simetría facial y la función nerviosa.
• Obtención de imágenes: Radiografías, tomografías computarizadas o imágenes en 3D para ver el problema con claridad.
• Discusión sobre el tratamiento: El cirujano explica las opciones, los riesgos, los beneficios y los resultados esperados.
• Preguntas y planificación: Es tu momento de preguntar cualquier cosa. Los buenos cirujanos fomentan las preguntas.

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Lista de verificación de preparación

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Dos semanas antes:

• Obtenga una autorización médica si tiene problemas de salud
• Deje de fumar (esto es crucial para la curación)
• Organice el tiempo libre del trabajo
• Planifique la ayuda en el hogar

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Una semana antes:

• Revise las instrucciones del medicamento
• Abastecerse de alimentos blandos
• Prepara bolsas de hielo
• Llena tus recetas

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Día de la cirugía:

• Siga exactamente las instrucciones de ayuno
• Usa ropa cómoda
• Traiga a alguien que lo lleve a casa
• Deje las joyas y los objetos de valor en casa

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Comprensión de los riesgos y la seguridad

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Todas las cirugías conllevan riesgos, pero la cirugía maxilofacial es generalmente muy segura cuando la realizan cirujanos calificados. Los riesgos comunes incluyen:

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Efectos temporales:

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• Dolor e hinchazón (esperados y manejables)
• Hematomas alrededor del sitio quirúrgico
• Entumecimiento temporal en los labios o la barbilla
• Dificultad para comer alimentos sólidos al principio

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Complicaciones poco frecuentes:

• Infección (que se previene con antibióticos)
• Daño nervioso permanente (menos del 1% de los casos)
• Problemas con la alineación de la mordida
• Necesidad de cirugía adicional

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Riesgos de la anestesia:

• Náuseas y dolor de garganta (frecuentes, temporales)
• Complicaciones graves (extremadamente raras con la monitorización moderna)

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Consejos de recuperación

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Primeras 48 horas:

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• Usa compresas de hielo durante 20 minutos y quítatelas 20 minutos
• Mantenga la cabeza elevada cuando duerma
• Tome los analgésicos según lo recetado, no cuando el dolor se vuelva insoportable
• Consume líquidos y alimentos muy blandos

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Primera semana:

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• Enjuaga suavemente con agua salada después de las comidas
• No escupir, usar pajitas ni enjuagar vigorosamente
• Dieta blanda: batidos, sopas, puré de patatas, huevos revueltos
• Descansa y evita las actividades extenuantes

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Primer mes:

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• Regrese gradualmente a los alimentos normales según lo permita la comodidad
• Siga todas las citas de seguimiento
• No fume ni use productos derivados del tabaco
• Protege tu rostro de golpes accidentales

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Cuándo llamar a su cirujano

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Póngase en contacto con su cirujano de inmediato si experimenta:

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• Dolor intenso que no se controla con medicamentos
• Hemorragia profusa que no se detiene con la presión
• Signos de infección (fiebre, aumento de la hinchazón, mal sabor)
• Dificultad para respirar o tragar
• Entumecimiento que parece estar empeorando en lugar de mejorar

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Especializaciones avanzadas

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Algunos cirujanos maxilofaciales se centran en áreas específicas que requieren capacitación y experiencia adicionales.

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Reparación de trauma facial

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Los accidentes automovilísticos y las lesiones deportivas pueden provocar fracturas faciales complejas. Los cirujanos utilizan placas y tornillos diminutos para reconstruir el esqueleto facial y, al mismo tiempo, preservar estructuras importantes como los conductos lagrimales y las vías nerviosas.

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Técnicas modernas:

• Incisiones ocultas dentro de la boca y a lo largo de los pliegues naturales
• Guías impresas en 3D para una alineación ósea precisa
• Placas solubles que no requieren cirugía de extracción

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Corrección de deformidades congénitas

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Los bebés que nacen con labio leporino y paladar hendido necesitan varias cirugías a medida que crecen. Los equipos modernos que se dedican a la cirugía de hendidura obtienen resultados notables:

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• Solo el 0,6% de los niños necesitan una cirugía de revisión de labios
• Tasa de éxito del 95% para los injertos óseos
• La mayoría de los niños desarrollan un habla y una apariencia normales

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Reconstrucción después del cáncer

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Cuando el cáncer afecta la boca o la mandíbula, los cirujanos deben extirpar el tumor y reconstruir la zona. Con frecuencia, esto implica:

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• Microcirugía para transferir tejido de otras partes del cuerpo
• Implantes personalizados impresos en 3D para reemplazar el hueso faltante
• Coordinación con oncólogos para una atención integral del cáncer

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Avances en la ATM y la apnea del sueño

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‍Los tratamientos de la ATM han evolucionado:

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• Artroscopia (cirugía de ojo de cerradura) para muchos problemas articulares
• Reemplazos articulares diseñados a medida para la artritis grave
• Enfoques mínimamente invasivos que reducen el tiempo de recuperación

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Cirugía de apnea del sueño:

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• Mover ambas mandíbulas hacia adelante para agrandar las vías respiratorias
• Alternativa a las máquinas de CPAP para los candidatos adecuados
• Tasas de éxito de alrededor del 90% para pacientes cuidadosamente seleccionados

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Conclusión

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La cirugía oral o maxilofacial abarca una amplia gama de procedimientos que pueden mejorar drásticamente su calidad de vida. Ya sea que se trate de muelas del juicio, desalineaciones de la mandíbula, traumatismos faciales o necesidades complejas de reconstrucción, las técnicas modernas ofrecen procedimientos más seguros y mejores resultados que nunca.

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