Tipos de puentes dentales: beneficios, inconvenientes y mejores usos

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Perder un diente puede hacer que sea difícil comer, sonreír o incluso hablar. También puede hacer que los otros dientes se salgan de su lugar. Los puentes dentales son una solución confiable para llenar esos vacíos y restaurar la sonrisa y la mordida. Esta guía cubre los principales tipos de puentes dentales, sus ventajas y desventajas y cuándo son más eficaces. Ya sea que te falte un diente o estés considerando opciones para tu salud bucal, esta información te ayudará a hablar con confianza sobre tus inquietudes con tu dentista.

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¿Qué son los puentes dentales?

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Los puentes dentales son dispositivos fijos que reemplazan los dientes faltantes por un diente falso, llamado póntico, que se mantiene en su lugar por los dientes cercanos o implantes. Le ayudan a masticar, hablar y sonreír mejor, a mantener los dientes alineados y a proteger la mandíbula. A diferencia de los implantes, que requieren cirugía, los puentes se colocan más rápido. A diferencia de las dentaduras removibles, permanecen en su lugar sin pegamento y no descansan sobre las encías o el paladar.

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Tipos de puentes dentales

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Hay cuatro tipos principales de puentes dentales: tradicionales, en voladizo, de Maryland (unidos con resina) y sostenidos por implantes. Cada uno tiene un diseño y unos materiales únicos, que se adaptan a la ubicación de los dientes que le faltan, a su salud bucal y a sus necesidades. Los puentes tradicionales son los más conocidos porque han existido durante más tiempo y son confiables sin requerir ninguna intervención quirúrgica.

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A continuación, explicamos cada tipo, cómo se colocan, sus ventajas, inconvenientes y mejores usos.

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Puentes dentales tradicionales

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Un puente tradicional utiliza un póntico sostenido por coronas pegadas a los dientes sanos a ambos lados del espacio. Necesita dientes vecinos fuertes para funcionar.

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El proceso lleva de 2 a 3 visitas: primero, el dentista adormece la zona y da forma a los dientes cercanos para que se ajusten a las coronas. Toman impresiones, colocan un puente temporal y, posteriormente, cementan el puente final (coronas y pónticos). Los materiales incluyen porcelana fundida con metal (PFM) para mayor resistencia y bajo costo, cerámica completa o circonio para lograr un aspecto natural, o aleaciones metálicas para los dientes posteriores.

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• Prestaciones: Dura al menos de 5 a 15 años con buen cuidado, soporta una masticación fuerte y tiene un aspecto natural.
• Inconvenientes: Dar forma a los dientes elimina el esmalte de forma permanente, lo que puede provocar sensibilidad o deterioro. Un mal ajuste puede provocar problemas con la placa o las encías.

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Ideal para personas con dientes sanos en ambos lados del espacio, especialmente para reemplazar los molares o premolares que sufren una masticación intensa. Es excelente si los dientes cercanos ya tienen coronas o necesitan coronas.

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Puentes dentales en voladizo

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Un puente en voladizo sostiene el póntico con una corona en un solo diente vecino, ideal cuando no hay ningún diente en un lado del espacio.

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El proceso es similar al de un puente tradicional, pero solo da forma a un diente: adormecer, remodelar, hacer impresiones, colocar un puente temporal y cementar el puente final en 2 o 3 visitas.

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Los materiales incluyen PFM o aleaciones metálicas para mayor resistencia; la circonia es menos común debido al costo.

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• Prestaciones: Es menos invasivo, ya que afecta solo a un diente, funciona para espacios estrechos y evita la cirugía.
• Inconvenientes: Es menos estable con un solo anclaje, lo que corre el riesgo de que los dientes se rompan o se aflojen; no es ideal para zonas de masticación pesada.

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A diferencia de los puentes tradicionales, utiliza un soporte de un solo lado, lo que lo hace perfecto para espacios estrechos sin dientes en un lado o cuando no importa el otro lado. Ideal para zonas donde es difícil masticar.

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Puentes consolidados de Maryland (puentes unidos con resina)

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Un puente de Maryland utiliza un póntico con alas de metal o porcelana pegadas a la parte posterior de los dientes cercanos, lo que mantiene intactos la mayoría de los dientes naturales.

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El proceso es rápido, a menudo de 1 a 2 visitas: el dentista graba ligeramente los dientes cercanos para pegarlos, toma impresiones y adhiere el puente con un cemento especial. No es necesario moldear ni adormecer los dientes de forma importante. Por lo general, solo se usan como soluciones temporales, ya que masticarlos puede sobrecargarlos y provocar que se deshagan o se desprendan.

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Los materiales incluyen una estructura de metal con un póntico de porcelana para darle un toque elegante, opciones totalmente cerámicas o compuestos livianos.

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• Prestaciones: Apenas toca los dientes, es asequible y se ve muy bien en las áreas visibles; es rápido y cómodo de colocar.
• Inconvenientes: No es muy fuerte y puede soltarse con el tiempo; no es adecuado para los molares debido a la presión al masticar.

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Ideal para los dientes frontales en los que la apariencia es crucial, como la sustitución de un incisivo, especialmente para las personas con una demanda mínima de masticación o para los pacientes más jóvenes que requieren una solución temporal.

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Puentes soportados por implantes

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Los puentes soportados por implantes unen los pónticos a los implantes de titanio colocados en la mandíbula, sin depender de los dientes cercanos.

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El proceso consta de dos pasos: primero, se colocan los implantes dentales y, a continuación, se curan de 3 a 6 meses a medida que se integran con el hueso. Luego, el dentista conecta los implantes a un puente.

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Los materiales incluyen circonio o porcelana para el puente e implantes de titanio que funcionan bien con el cuerpo.

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• Prestaciones: dura de 10 a 20 años o más, mantiene la mandíbula sana al estimularla y no toca los dientes cercanos; ideal para la falta de varios dientes.
• Inconvenientes: Los implantes cuestan más y tienen riesgos quirúrgicos estándar; los puentes soportados por implantes también tardan más debido al proceso de curación.

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Elegido por no necesitar dientes cercanos, es ideal para varios dientes faltantes, dientes vecinos débiles o para aquellos que desean una opción duradera. Se siente muy natural cuando hay huecos grandes.

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Consideraciones clave para elegir un puente dental

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El odontólogo evaluará tu salud bucal para determinar el mejor tipo de puente, teniendo en cuenta la fortaleza de los dientes cercanos en el caso de los puentes tradicionales o en voladizo, o de la mandíbula en el caso de los implantes (es posible que necesites un injerto óseo si el nivel del hueso actual es inadecuado). ¿Alguna enfermedad de las encías o las caries deben clasificarse primero.

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Ubicación de los dientes faltantes

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La ubicación de los dientes faltantes es importante: los molares necesitan puentes tradicionales o de implantes para poder masticar, mientras que los dientes frontales requieren las opciones más atractivas desde el punto de vista estético, donde es mejor realizar menos perforaciones o reducciones, como en el caso de los implantes dentales.

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Equilibrar la apariencia y la función es esencial. Los puentes de cerámica o porcelana se mezclan de forma natural en áreas visibles como los dientes frontales. Los puentes de aleación metálica o PFM son más fuertes para los dientes posteriores, donde la masticación es más difícil. Su dentista le ayudará a adaptar el material a sus necesidades.

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Coste

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Los costos varían según los materiales, la cantidad de dientes y la ubicación, siendo los puentes de Maryland los más asequibles, los puentes tradicionales y en voladizo en el medio, y los puentes soportados por implantes los más caros.

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Sin embargo, tenga en cuenta que con los puentes de implantes dentales, aunque inicialmente son más caros, normalmente podemos retirarlos para su limpieza y mantenimiento. En el caso de los puentes tradicionales, no se pueden retirar para acceder a ellos o investigarlos (por lo que suelen tener una vida útil más corta por este motivo), ya que una caries o una fractura suelen significar que hay que sustituirlos o quitarlos por completo.

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Factores del estilo de vida

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Su estilo de vida afecta las elecciones: fumar o tener diabetes aumenta el riesgo de implantes y rechinar los dientes puede dañar los puentes de Maryland (un protector nocturno ayuda). Los puentes de Maryland son los menos invasivos, mientras que los que están sostenidos por implantes requieren más cuidados al principio debido a la cirugía, pero son más fáciles de mantener más adelante.

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Materiales y avances

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Los puentes utilizan PFM (fuerte pero puede mostrar metal), totalmente cerámica/circonio (natural por motivos estéticos y a prueba de alergias), aleaciones metálicas (resistentes para los dientes posteriores pero menos bonitos) o compuestos (ligeros para los puentes de Maryland).

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Procedimiento y qué esperar

Cada tipo de puente tiene su propio proceso y sensación. Esto es lo que puede esperar, incluidos los plazos y las sensaciones.

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Puentes dentales tradicionales

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• Procedimiento: Toma de 2 a 3 visitas durante 2 a 3 semanas. El dentista adormece y modela los dientes cercanos para que se ajusten a las coronas, toma impresiones, coloca un puente temporal y, posteriormente, cementa el último.
• Experiencia: Es posible que sienta un dolor leve después de darle forma, que se alivia con analgésicos de venta libre. Los puentes temporales pueden parecer voluminosos. Una vez que se coloca el último puente, se siente natural, lo que te permite comer con normalidad en poco tiempo, aunque podrías tardar algunos días en acostumbrarte.

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Puentes dentales en voladizo

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• Procedimiento: Como es tradicional, requiere de 2 a 3 visitas durante 2 a 3 semanas. Solo se moldea y adormece un diente. Le siguen las impresiones, un puente temporal y la cementación final.
• Experiencia: El dolor es mínimo, como tener una sola corona, y los analgésicos ayudan. Es posible que el puente parezca menos firme, ya que lo sostiene un diente, así que evita los alimentos duros o pegajosos, especialmente al principio. Se estabiliza, pero es posible que se sienta diferente al masticar con fuerza.

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Puentes consolidados de Maryland (puentes unidos con resina)

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• Procedimiento: Normalmente 2 visitas. El dentista endurece ligeramente los dientes cercanos para pegarlos, con frecuencia sin adormecerlos. Se toman impresiones y se pega el puente (póntico con alas). No se necesita ningún puente temporal.
• Experiencia: Casi no produce molestias ya que es muy suave. El puente se siente liviano, ideal para los dientes frontales. Puede comer pronto, pero omita los alimentos duros o pegajosos para evitar que se aflojen.

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Puentes soportados por implantes

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• Procedimiento: Un proceso de varios pasos que dura más de 3 a 6 meses. En primer lugar, los implantes se colocan quirúrgicamente con adormecimiento y, a continuación, cicatrizan durante 3 a 6 meses. Luego, se coloca el puente. Se pueden usar dentaduras postizas temporales durante la cicatrización.
• Experiencia: La cirugía causa dolor leve a moderado durante unos días, ayudado por los analgésicos. Evite los alimentos duros mientras se cura. Una vez colocado, el puente se siente muy natural, ideal para masticar, con una o dos semanas para adaptarse.

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Mantenimiento y longevidad

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Un buen cuidado hace que los puentes duren más, con necesidades específicas para cada tipo. A continuación, te explicamos cómo cuidarlos y cuánto tiempo duran.

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Puentes dentales tradicionales

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• Mantenimiento: Cepíllese dos veces al día con una pasta dental suave con flúor. Use hilo dental debajo del póntico con superhilo dental o con hilo dental con agua para detener la placa. Evita los alimentos duros o pegajosos, como el caramelo o el hielo. Visita al dentista dos veces al año para hacerte chequeos y limpiezas a intervalos recomendados por tu dentista o higienista.
• Longevidad: Dura de 5 a 15 años, según el cuidado, el material (el PFM dura bien) y evita que se triture. Se siente resistente al masticar, pero necesita una limpieza profunda para evitar caries.

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Puentes dentales en voladizo

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• Mantenimiento: Como es tradicional, cepíllese los dientes, use hilo dental debajo del póntico y evite los alimentos duros. Los chequeos garantizan que el único diente de soporte se mantenga fuerte. Tenga mucho cuidado debido al anclaje único.
• Longevidad: Dura de 5 a 10 años, es más corto que el tradicional debido al soporte unilateral. Puede resultar menos estable si masticas mucho, así que come con cuidado.

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Puentes consolidados de Maryland (puentes unidos con resina)

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• Mantenimiento: Cepíllese suavemente con pasta de dientes suave para proteger el pegamento. Pase el hilo dental con cuidado debajo del póntico para evitar que se suelten las alas. No muerda alimentos duros (como manzanas) con el póntico. Las revisiones periódicas comprueban la resistencia del pegamento.
• Longevidad: Dependiendo del material, normalmente puede durar de 5 a 10 años si se usa con cuidado para evitar que se afloje. Se siente ligero, perfecto para los dientes frontales, pero no es ideal para masticar mucho.

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Puentes soportados por implantes

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• Mantenimiento: Cepíllese los dientes dos veces al día y use hilo dental alrededor de los implantes y debajo de los pónticos con enhebradores o hilo dental con agua para evitar problemas en las encías. Evite los alimentos duros durante la cicatrización. Visite al dentista con regularidad para limpiar los implantes y comprobar la salud de los huesos.
• Longevidad: Dura de 10 a 20 años o más, con implantes posiblemente de por vida. Se siente más natural al masticar, incluso en zonas difíciles, pero necesita un buen cuidado de las encías.

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Todos los tipos permiten comer normalmente con cuidado, pero los puentes en voladizo y de Maryland son menos resistentes para masticar mucho.

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Riesgos y complicaciones

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Cada tipo de puente tiene riesgos específicos, así como riesgos generales, como alergias poco frecuentes o estilos desiguales. Estos son los riesgos y cómo manejarlos.

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Puentes dentales tradicionales

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• Riesgos: Dar forma a los dientes puede provocar caries o sensibilidad; un mal ajuste puede provocar placa o problemas en las encías. Los puentes pueden fallar si los dientes que los sostienen tienen caries o se rompen.
• Correcciones: Cepíllese bien los dientes y use hilo dental debajo de los pónticos, visite al dentista con regularidad y use un protector nocturno si rechina los dientes.

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Puentes dentales en voladizo

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• Riesgos: El único diente de soporte puede romperse o aflojarse debido a una tensión adicional; no es ideal para masticar con fuerza, ya que aumenta el fracaso si se usa en exceso.
• Correcciones: Mastique con cuidado, mantenga una buena higiene y hágase chequeos dentales regulares para vigilar el diente de soporte.

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Puentes consolidados de Maryland (puentes unidos con resina)

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• Riesgos: Es más probable que se suelte si las alas se despegan; es débil para los molares y corre el riesgo de fallar en las áreas donde se mastica mucho.
• Correcciones: Manéjelo con cuidado, evite los alimentos duros o pegajosos y no olvide los controles dentales de rutina para volver a pegarlos si es necesario.

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Puentes soportados por implantes

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• Riesgos: Los riesgos de la cirugía incluyen la infección o el fracaso del implante (del 1 al 5%), y una mala higiene puede provocar problemas en las encías. El tiempo de cicatrización aumenta los riesgos si no se vigila.
• Correcciones: Mantenga una higiene estricta, hágase limpiezas profesionales y evite fumar o tener diabetes no controlada para ayudar en el proceso de curación.

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En comparación con otras opciones, los puentes evitan los riesgos de la cirugía de implantes, pero no preservan el hueso como los implantes; las dentaduras postizas son suaves pero tambaleantes.

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Hacer una elección informada

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Consulte a su dentista para que le haga radiografías y controles para determinar cuál es el mejor puente para su brecha, estado de salud y presupuesto específicos. Pregunte: ¿Qué puente se adapta a mis necesidades? ¿Qué son los costos a largo plazo en comparación con los beneficios? Equilibre el aspecto (Maryland o la cerámica para una apariencia natural), la fuerza (tradicional o de implante para masticar), el costo, el tiempo y los riesgos. En el caso de los dientes frontales, concéntrese en la apariencia; en el caso de los dientes posteriores, priorice la fuerza.

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Otras opciones, como los implantes, son permanentes pero requieren cirugía, mientras que las dentaduras postizas son removibles y más baratas pero menos estables.

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Preguntas frecuentes

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¿Cuál es el puente dental más común?

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Tradicional, por su resistencia y flexibilidad.

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¿Cómo eligen los dentistas el mejor puente?

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Según su estado de salud, ubicación geográfica, presupuesto y estilo de vida.

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¿Qué sucede si elijo no restaurar el diente o los dientes que me faltan?

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En este caso, el dentista comprobará y le informará de los riesgos, como la inclinación de los dientes vecinos hacia el espacio que falta o la erupción excesiva de los dientes por encima o por debajo del diente faltante. Sin embargo, desde el punto de vista funcional, es posible que experimente alteraciones en la masticación o cambios en la mordida y, desde el punto de vista estético, esto puede resultar evidente para los demás.

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¿Cuál se ve más natural?

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Cerámica o circonio para zonas visibles.

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¿Cuál dura más?

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Apoyado por implantes.

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¿Cuál es la menos invasiva?

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Maryland.

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¿Se puede comer normalmente con puentes?

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Sí, pero evita los extremos; Cantilever/Maryland no son buenos para masticar mucho.

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¿Los puentes se sienten diferentes según el tipo?
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Sí, apoyarse en un implante es lo más natural.

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¿Cómo se comparan los puentes con los implantes o las dentaduras postizas?
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Los puentes son fijos y más rápidos que los implantes (quirúrgicos, permanentes); las dentaduras postizas son removibles pero menos estables. Hoy en día, los puentes sostenidos por implantes son cada vez más populares, ya que no requieren que reduzcamos ninguna estructura dental ni generemos una carga adicional en los dientes vecinos.

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Conclusión

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Los puentes dentales (tradicionales, en voladizo, de Maryland o con soporte de implantes) ofrecen formas innovadoras de restaurar los dientes faltantes, mejorar la sonrisa, mantener la mordida y la salud bucal en general. Cada uno tiene beneficios, como la fuerza o la estética, y desafíos, como el costo o los riesgos. Comprenderlos le ayuda a elegir el más adecuado con su dentista. Reserve una visita para comprobar sus opciones y tomar una decisión informada. Con el puente y el cuidado adecuados, puede disfrutar de una sonrisa más sana y completa durante muchos años.

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