Endodoncia: ¿qué es y cuánto dura?

La endodoncia es un procedimiento dental común diseñado para salvar un diente dañado por una infección o inflamación en lo profundo de su núcleo. Lejos de las historias aterradoras que puede haber escuchado, las endodoncias modernas son sencillas, eficaces y, a menudo, no son más incómodas que ponerse un empaste. Este tratamiento es crucial para preservar el diente natural, evitar la necesidad de extraerlo y mantener la salud y la función de la sonrisa. Al contrario de lo que decían los viejos mitos, las endodoncias no son pruebas dolorosas, sino que son una forma fiable de aliviar el dolor y proteger la salud bucal.

‍

¿Sabías que ya en el año 200 a. C., los antiguos egipcios trataban las infecciones dentales drenando los abscesos, una forma temprana de endodoncia? ¿O que el término «endodoncia» se acuñó en el siglo XIX y recibió su nombre del sistema de conductos internos del diente? En este artículo, analizaremos qué es una endodoncia, cuánto dura y qué pueden esperar los pacientes, y proporcionaremos información clara y respaldada por la ciencia de manera que todos puedan entender.

‍

¿Qué es una endodoncia?

‍

Una endodoncia, o terapia de endodoncia, trata la infección o inflamación en la pulpa del diente, el tejido blando del interior que contiene nervios, vasos sanguíneos y tejido conectivo. Este daño puede provenir de decadencia profunda, un diente fracturado, un traumatismo, rechinamiento de dientes (bruxismo) o irritación por empastes grandes. Si no se trata, la infección se puede propagar a la mandíbula o a los dientes cercanos y causar dolor, hinchazón o abscesos. El procedimiento extrae la pulpa dañada, limpia los conductos internos del diente y los sella para evitar más problemas y salvar el diente natural.

‍

¿Sabías que cada año se realizan más de 15 millones de endodoncias en todo el mundo? Solo en el Reino Unido, se producen alrededor de 250 000 al año. ¡Así de común y confiable es esta solución!

‍

‍

‍

‍

¿Qué aumenta el riesgo de necesitar una endodoncia?

‍

No todo el mundo necesita una endodoncia, pero hay ciertos factores que aumentan la probabilidad de que la pulpa del diente se infecte o se inflame. Esto es lo que puede aumentar tus probabilidades:

‍

• Omitir el cepillado o el uso del hilo dental: Dejar que la placa y las bacterias se acumulen puede provocar caries profundas que llegan al núcleo del diente. El cepillado dos veces al día y las revisiones periódicas reducen este riesgo en un 40% (Fuente: Informe sobre la salud bucal del NHS, 2024).
• Caries no tratadas: La caries profunda que va más allá de la superficie del diente es la principal causa de las endodoncias y causa el 60% de los casos en el Reino Unido (Fuente: Sociedad Británica de Endodoncia).
• Golpes o golpes en los dientes: Un golpe causado por los deportes, un accidente o incluso el crujir alimentos duros, como el hielo, pueden romper los dientes o dañar la pulpa y permitir que las bacterias entren sigilosamente.
• Rechinar los dientes: Apretar o rechinar, que afecta a 1 de cada 10 adultos del Reino Unido, desgasta los dientes y puede irritar la pulpa, especialmente en los dientes posteriores.
• Rellenos grandes o repetidos: Muchos empastes o empastes profundos cerca de la pulpa pueden debilitar el diente o causar irritación, lo que aumenta la probabilidad de una infección con el tiempo.
• Enfermedad de las encías: Si las encías no están sanas, las bacterias pueden llegar a las raíces del diente. Este es un problema para casi la mitad de los adultos de 35 años o más.
• Consumir demasiadas golosinas azucaradas: Los aperitivos y bebidas azucarados alimentan a las bacterias que causan caries y provocan el 30% de las infecciones dentales en el Reino Unido.
• Posponer las visitas al dentista: Ignorar el dolor o la sensibilidad de los dientes permite que los problemas menores crezcan. Una encuesta de 2022 reveló que el 25% de la población del Reino Unido retrasa la atención dental debido a los costos o la ansiedad.

‍

Cómo se hace

‍

Así es como los dentistas llevan a cabo este procedimiento preciso:

‍

• Diagnóstico: El dentista utiliza radiografías para comprobar el daño del diente y planificar el tratamiento.
• Anestesia: La anestesia local adormece la zona para que se sienta cómodo. Para los pacientes nerviosos, es posible que haya opciones de sedación disponibles.
• Aislamiento: Una junta de goma mantiene el diente seco y libre de saliva, lo que garantiza que la zona permanezca limpia.
• Eliminación de pulpa: El dentista prepara un pequeño orificio en la corona del diente para alcanzar y extraer la pulpa infectada.
• Limpieza y modelado: Pequeñas herramientas, a menudo equipadas con dispositivos de alta tecnología para mayor precisión, limpian y dan forma a los conductos radiculares para eliminar todas las bacterias y residuos.
• Llenado y sellado: Los canales se rellenan con un material seguro llamado gutapercha y se sellan con cemento dental para prevenir futuras infecciones.
• Restauración: Un empaste temporal o permanente cierra el orificio y, a menudo, se sugiere colocar una corona para proteger el diente a largo plazo, especialmente en los dientes posteriores.

‍

Este procedimiento, realizado por dentistas generales o endodoncistas (especialistas en endodoncia), detiene la propagación de la infección, mantiene el funcionamiento de los dientes y ayuda a restaurar la salud de la boca.

‍

‍

‍

¿Cuánto dura el procedimiento?

‍

El tiempo necesario para realizar una endodoncia depende de la complejidad del diente y de la gravedad de la infección. La mayoría se dividen entre 1 y 2 visitas, y cada sesión dura entre 60 y 120 minutos.

‍

Factores que afectan la duración

‍

Hay varios factores que pueden extender o acortar el tiempo necesario para realizar una endodoncia, según el diente y la complejidad del caso:

‍

• Complejidad dental: Los dientes posteriores con múltiples canales tardan más que los dientes frontales con una sola raíz.
• Gravedad de la infección: Los abscesos o los canales curvos complejos requieren un tiempo de limpieza adicional.
• Casos de emergencia: Los casos urgentes pueden centrarse en drenar la infección primero y terminar más tarde.
• Retratamiento: La reparación de una endodoncia defectuosa puede tardar entre 2 y 3 horas en eliminar los empastes viejos y volver a limpiarlos.
• Consulta inicial: Una visita separada para radiografías y controles podría aumentar el cronograma.

‍

¿Duele?

‍

Gracias a la anestesia moderna, una endodoncia no suele ser peor que la colocación de un empaste. Es posible que sienta algo de presión o vibraciones por parte de los instrumentos durante el procedimiento, pero es poco frecuente que sienta un dolor intenso. Si el diente ya está adolorido o muy infectado, es posible que sientas un poco de molestia si el adormecimiento no se produce por completo, pero el dentista puede añadir más anestesia si es necesario. Es poco frecuente, pero es posible que sientas un pinchazo si el adormecimiento empieza a desaparecer.

‍

Una encuesta realizada en el Reino Unido en 2022 reveló que el 65% de las personas tienen miedo a las endodoncias debido a viejas historias de terror, pero el 90% dijo que era mucho menos doloroso de lo que esperaban y el 70% pensaba que se sentía como un empaste normal.

‍

‍

‍

‍

¿Cómo es la recuperación?

‍

La recuperación de una endodoncia suele ser rápida y sencilla. La boca estará adormecida durante 2 a 4 horas después, debido a la anestesia, así que no mastique hasta que recupere la sensibilidad para evitar morderse la mejilla o la lengua. Es posible que sientas algo de dolor o hinchazón durante unos días, pero los analgésicos, como el paracetamol o el ibuprofeno, por lo general, funcionan. Para ayudar a la cicatrización:

‍

• Evita los alimentos fríos o calientes, ya que el diente puede ser sensible a la temperatura.
• No mastique el diente tratado hasta que esté completamente fijado con un empaste o una corona.
• Mantenga la cabeza erguida cuando duerma durante 1 o 2 noches para aliviar la hinchazón, especialmente en el caso de infecciones graves.
• Evite fumar, ya que puede retrasar la cicatrización y aumentar el riesgo de infección.
• Si su dentista le da antibióticos, tómelos para eliminar cualquier resto de infección.

‍

La mayoría de las personas vuelven a la normalidad al día siguiente y se recuperan por completo en aproximadamente una semana. El dentista le dará consejos claros sobre los cuidados posteriores, como cepillarse los dientes, usar hilo dental y evitar los alimentos duros para proteger los dientes.

‍

¿Cuáles son los resultados a largo plazo?

‍

Las endodoncias tienen una tasa de éxito del 85 al 95%, y la mayoría de los dientes tratados duran toda la vida si se cuidan. Un estudio realizado en 2021 mostró que los dientes con endodoncias y coronas tienen un 97% de probabilidades de durar 10 años, en comparación con el 83% de los que solo tienen empastes, por lo que tener una corona es realmente importante. Después del tratamiento, el diente funciona como un diente normal para masticar y se ve muy bien, siempre que esté protegido con una corona o un empaste fuerte. Sin una corona, el diente puede volverse quebradizo y puede agrietarse. El cepillado, el uso del hilo dental y las visitas regulares al dentista lo mantienen en buen estado.

‍

En raras ocasiones (del 5 al 10%), el diente puede volver a infectarse y requerir una nueva endodoncia o una cirugía menor para extraer la punta de la raíz.

‍

A veces, después del tratamiento de endodoncia, se puede esperar que el diente se oscurezca durante un período prolongado. El blanqueamiento, las coronas o las carillas pueden solucionar este problema.

‍

‍

‍

¿Es seguro?

‍

Las endodoncias son extremadamente seguras y las complicaciones ocurren en menos del 5% de los casos. Con la tecnología actual, los riesgos como la reinfección, la rotura de una herramienta o las alergias poco frecuentes a los materiales (como los agentes anestésicos) son mínimos. Para las personas con problemas cardíacos, las endodoncias reducen el riesgo de infecciones graves al abordar el problema subyacente. La ciencia ha desmentido totalmente los viejos mitos que vinculan las endodoncias con enfermedades como el cáncer. Los dentistas siguen reglas estrictas y utilizan herramientas de primera calidad para mantenerte seguro y cómodo.

‍

¿Hay alguna alternativa?

‍

La principal alternativa es extraer el diente, pero eso puede provocar que otros dientes se muevan, que se pierda masa ósea y que se produzcan soluciones costosas como implantes o puentes. Conservar el diente natural suele ser la mejor opción. Otras opciones incluyen:

‍

• Tapado de pulpa: En caso de daños tempranos con solo un poco de pulpa expuesta, una capa protectora podría funcionar (no es común en los casos graves).
• Pulpotomía parcial: En los niños con dientes en crecimiento, solo se extrae una parte de la pulpa.
• Alivio temporal: Los antibióticos y los analgésicos pueden ayudar en las emergencias hasta que reciba el tratamiento adecuado.
• Monitorización: Si el diente no causa problemas, es posible que lo vigilen, pero esto corre el riesgo de que la infección empeore.

‍

Conclusión

‍

Las endodoncias son una forma segura y eficaz de salvar un diente dañado, aliviar el dolor y mantener su sonrisa brillante. El procedimiento suele durar de 60 a 120 minutos por visita, con 1 a 2 sesiones según el diente. La recuperación es rápida, y la mayoría de las personas vuelven a la normalidad en un día y están completamente curadas en una semana. Con una tasa de éxito del 85 al 95%, un diente tratado puede durar toda la vida si se cuida bien.

Si tienes dolor de dientes o signos de infección, no esperes, habla con tu dentista para conocer tus opciones. Reserva hoy mismo una cita con tu consultorio dental local para mantener tu salud bucal bajo control.

‍